Юрий Тюкалов
В годы Великой Отечественной войны Тюкалов пережил блокаду в осажденном Ленинграде. Он тушил пожары, зажигательные бомбы. Был награжден медалью «За оборону Ленинграда», и эту медаль он хранит особенно бережно.
<addc>l</addc>
Сразу же после войны Юрий пришел на водную станцию «Красное знамя». Ослабленное в годы войны здоровье, казалось бы, не позволяло Юре заняться спортом. Юноша проявил огромное упорство — окреп, стал показывать хорошие результаты.
В 1952 г. Тюкалов вошел в олимпийскую команду. Он мечтал попасть в финал олимпийского заезда гребцов на одиночках. В решающей гонке почти три четверти дистанции Тюкалов преследовал соперников, а затем настиг сильнейшего из них — олимпийского чемпиона М. Вуда из Австралии и первым закончил дистанцию. С этой победы и начался отсчет олимпийских побед советских гребцов: на Олимпиаде 1952 г. в Хельсинки Тюкалов завоевал первую золотую медаль.
От Юрия ждали новых успехов, а его, как нарочно, преследовали неудачи. Но они не сломили ленинградца, он настойчиво стремился к новым значительным победам.
И помогла ему команда. В 1954 г. московский экипаж четверки с рулевым предложил Тюкалову заменить заболевшего гребца. С этой командой Тюкалов выступил на чемпионате Европы. Команда выиграла золотые медали, и успех заставил Юрия вновь поверить в свои силы.
Он выиграл чемпионат СССР на одиночке, а затем вместе с А. Беркутовым выиграл на двойке в 1956 г. вторую золотую олимпийскую медаль. В этом же году Тюкалов с отличием защитил диплом в Ленинградском высшем художественно-промышленном училище им. В. И. Мухиной.
Мастер по художественной чеканке, он не сразу нашел свою главную тему: увлекался сюжетами из русских сказов, оформлял выставки, кают‑компании кораблей, в том числе атомного ледокола «Арктика», затем главной темой его работ стала история Ленинграда. В 1978 г. в этом городе был открыт мемориальный комплекс, посвященный защитникам Ленинграда. Тюкалов оформлял главную часть этого комплекса. По оценкам специалистов справился с этой работой отлично.
На протяжении нескольких лет в свободное время Тюкалов занимался подготовкой молодых гребцов. Лучшие его ученицы — Г. Ермолаева и А. Кондратина стали призерами Олимпийских игр.
