Флора, раздел «Биолог»
Флора в древнеримской мифологии — богиня цветов, весны, юности. Латинское слово flos означает «цветок». Позднее, в XVII—XVIII вв., когда появилась мода украшать научные труды аллегорическими заглавиями, название «Флора» стали давать книгам, посвященным описанию растительного мира какой-либо области. В наше время флорой называют все множество видов растений, которые произрастают на какой-либо определенной территории.
Характеризуют флору либо полным перечнем (т. е. списком названий) этих видов, либо только указывая их число. Так как охватить все разделы мира растений даже на небольшой территории обычно невозможно, то чаще ограничиваются каким-либо одним разделом и говорят, например, о флоре сосудистых растений, флоре мхов, флоре водорослей. Понятие флоры может быть также ограничено определенными жизненными формами (травянистая флора, древесно-кустарниковая флора) и условиями произрастания (лесная, степная, водная, сорная, культурная флора; или арктическая, умеренная, тропическая, альпийская флора и т. д.). Но всегда термин «флора» подразумевает, во-первых, полноту исчисления видов данного раздела, а во-вторых, определенную территорию, для которой это исчисление производится.
Исследование флоры называют флористикой, а ботаников, занимающихся таким исследованием, — флористами. Поскольку для изучения флоры необходимо уметь различать виды, роды, семейства, флористика тесно связана с систематикой растений. А изучение приуроченности видов к определенным территориям сближает флористику с географией растений.
Необходимое средство изучения флоры — гербаризация. Гербарии, особенно крупные, находящиеся в специальных ботанических учреждениях,— это основное хранилище флористической документации и основа для подготовки трудов, посвященных описанию флоры.
В этих трудах кроме систематического перечня видов (т. е. по семействам и родам) обычно содержатся также таблицы (ключи) для определения семейств, родов и видов, характеристика распространения видов в пределах данной территории, а часто также и описания морфологии (строения) растений. Если основной объем книги занимают таблицы для определения, ее обычно называют определителем растений.
Во флоре всего земного шара насчитывается 250—300 тыс. видов ныне живущих сосудистых растений (из них 15 тыс. папоротникообразных, 25 тыс. мохообразных). Наиболее богата флора тропических стран, а по направлению к полюсам она беднеет. Чем разнообразнее географические условия страны, тем богаче ее флора. В частности, флора горных стран богаче флоры равнинных. Из крупных естественных регионов СССР наиболее богатую флору имеют Кавказ и Средняя Азия — по 6 тыс. видов сосудистых растений; в средней полосе — около 3 тыс. видов.
Кроме числового показателя флора любой территории характеризуется и конкретным составом видов растений, отличающимся от других территорий. Каждый вид имеет свою собственную область обитания (ареал) — то более, то менее широкую, иногда почти точечную.
Понятие «флора» необходимо отличать от понятия «растительность». Последним обозначаются типы строения растительного покрова (лес, луг, степь, саванна и т. п.), тогда как флора характеризует только видовой состав растительного покрова.
