ФРИДРИХ АВГУСТ КЕКУЛЕ
Немецкий химик-органик, президент Немецкого химического общества. Выдвинул основополагающие для развития органической химии представления о четырехвалентности углерода и об образовании цепей углеродных атомов, создал теорию строения ароматических соединений.
Тем, кто интересуется органической химией, хорошо известна шестиугольная формула бензола с чередующимися простыми и двойными связями. Эта формула, ставшая эмблемой органической химии, была предложена Кекуле в 1865 г. при разработке теории строения ароматических соединений. Формула Кекуле правильно отражает порядок соединения атомов в молекуле бензола и является наиболее удачной простой моделью структуры этого соединения.
Основным в теории строения ароматических соединений стало положение об обязательном присутствии во всех соединениях бензольного ядра, атомы водорода в котором могут быть замещены различными элементами, а также группами атомов разнообразного строения. На основе этой теории вскоре были разработаны методы промышленного получения ароматических соединений — исходного сырья для получения синтетических красителей.
Но разработка теории строения ароматических соединений была бы невозможна без важнейших представлений о структуре органических молекул, высказанных Кекуле в 1857—1858 гг. В 1857 г. ученый определил валентность («атомность») элемента как число связанных с ним атомов других элементов. На этом основании он выделил три главные группы элементов: одноатомные (водород, хлор, бром, калий), двухатомные (сера, кислород), трехатомные (азот, фосфор, мышьяк). Впервые в истории науки Кекуле высказал мысль о четырехвалентности углерода (1857). Он привел многочисленные примеры соединений четырехвалентного углерода: этиловый спирт, хлористый этил, уксусную кислоту и др. Причину образования органических соединений ученый видел в том, что «часть атомов других элементов удерживается в соединениях сродством углерода и что сами углеродные атомы прилегают друг к другу, причем, естественно, часть сродства одного атома связывается таким же количеством сродства другого». Иными словами, Кекуле дал объяснение причин образования цепей углеродных атомов и органических соединениях (см. Органическая химия). Он привел и формулу расчета количества атомов водорода: 2n+2, где n—количество атомов углерода (1858).
Конец 1850-х—1860-е гг.— самый плодотворный период в жизни ученого. В это время он также опубликовал первые два тома «Учебника органической химии», в котором впервые рассмотрел эту науку как «химию соединений углерода».
Кекуле являлся одним из организаторов I Международного конгресса химиков в немецком городе Карлсруэ (1860), где было уточнено содержание основных химических понятий: атом, молекула, эквивалент (см. Атомно-молекулярное учение).
