Планктон

Планктон (от греческого слова planktos — блуждающий) — совокупность бактерий, растений и животных, населяющих толщу воды и не способных активно перемещаться на большое расстояние. Бактерии и растения образуют фитопланктон (иногда бактерий выделяют в бактериопланктон), животные — зоопланктон.

Размеры планктонных организмов колеблются от нескольких микрометров (бактерии) до нескольких метров (медуза цианея, диаметр которой 2 м, а щупальца достигают 30 м). Морской планктон состоит в основном из диатомовых водорослей, ракообразных, простейших (радиолярии, некоторые фораминиферы), кишечнополостных (медузы и др.). икринок и личинок рыб. В пресных водах планктон формируют диатомовые и зеленые водоросли, цианобактерии, а из животных — ветвистоусые и веслоногие рачки, коловратки. Планктонные организмы не способны противостоять переносу течениями, но способны к вертикальным миграциям, которые в морях могут составлять сотни метров.

Для большинства планктонных организмов характерны приспособления для парения в толще воды: длинные выросты (частично они служат и защитой от хищников), газовые или жировые включения, студенистость тканей (для уменьшения удельной массы тела) и т. п. Развитие фитопланктона зависит от количества питательных веществ (в основном фосфатов), кислорода и интенсивности освещения. Например, в умеренных водах зимой фитопланктона мало из-за недостатка света. Фитопланктон служит пищей для зоопланктона и нектона — активно плавающих водных животных (кальмаров, рыб, морских рептилий и млекопитающих).