Модестас Паулаускас
Литва — страна баскетбольных талантов. Великолепные мастера С. Бутаутас, С. Стонкус, К. Петкявичус много лет защищали честь сборной СССР на крупнейших турнирах. В их ряду и Модестас Паулаускас.
<addc>l</addc>
— Какое самое главное достоинство этого спортсмена? — спросили однажды известного баскетболиста, заслуженного тренера СССР, кандидата педагогических наук А. Я. Гомельского.
— Он умел сплотить партнеров вокруг себя, создать на площадке дружный, боевой коллектив, настроенный на победу, и повести его за собой вперед. Капитанскую повязку и в своем родном клубе, и в сборной Модестас носил по праву.
Быть капитаном команды — почетно и ответственно. Доверие товарищей нужно заслужить, оправдать. Паулаускас отстаивал право считаться первым среди равных добросовестным отношением к тренировкам, отличной игрой. Своей неуемной энергией, комсомольским задором он зажигал в партнерах желание не останавливаться на достигнутом, постоянно совершенствовать мастерство. А сколько юношей и девушек Литвы приобщились к активным занятиям физкультурой, прослушав выступление члена ЦК ЛКСМ республики М. Паулаускаса о пользе спорта для молодежи! На майке Модестаса была цифра 5. Он многие годы играл под этим номером, и играл на пятерку, отлично. В основном он выступал в роли крайнего нападающего, но уверенно чувствовал себя и в роли защитника, разыгрывающего даже центрового. Высокая техника и стартовая скорость позволяли ему выигрывать единоборства с персональными опекунами. И мяч бросал Модестас очень точно, причем с любых дистанций. Почти всегда его фамилия была среди самых результативных баскетболистов матча.
Впервые о молодом спортсмене из спортивного общества «Жальгирис» заговорили на московском чемпионате Европы 1965 г. 20‑летний дебютант сборной СССР был признан тогда одним из лучших игроков не только нашей команды, но и всего турнира. Его не смущали громкие титулы соперников. Недостаток опыта Паулаускас компенсировал решительностью, смелостью и быстротой действий; не боялся взять игру на себя, если за партнерами внимательно следили их персональные опекуны. Модестасу после окончания соревнований вместе с другими баскетболистами советской сборной была вручена золотая медаль. Первая в его жизни. Паулаускасу предсказывали большое будущее, и он оправдал прогнозы: стал одним из лучших игроков мирового баскетбола. В 1972 г. в Мюнхене капитан команды М. Паулаускас вывел сборную СССР на торжественную церемонию награждения золотыми олимпийскими медалями.
