Механический состав почвы
Твердая часть почвы состоит из механических частиц самого разнообразного размера. Они представляют собой обломки горных пород, минералы, а также различные минеральные, органические и органо-минеральные соединения, получающиеся в процессе почвообразования.
Близкие по размерам частицы почвы объединяют во фракции. Так, фракция частиц больше 3 мм — камни, 1–3 мм — гравий, 0,05–1 мм — песок, 0,001–0,05 мм — пыль, 0,0001–0,001 мм — ил, меньше 0,0001 — коллоиды. Все механические элементы размером более 0,01 мм называют физическим песком, а менее 0,01 — физической глиной. Механический состав почвы определяется соотношением физической глины и физического песка.
Различные фракции механических частиц почвы имеют разные свойства, поэтому механический состав почвы во многом характеризует важнейшие её свойства — водные, воздушные, плодородие почвы.
Почвы по механическому составу подразделяют на легкие и тяжелые. В легких почвах преобладают механические частицы крупных размеров, они содержат мало физической глины, имеют низкую влагоёмкость и связность, высокую водопроницаемость. Легкие почвы малоплодородны, так как в них незначительное количество гумуса. Весной они быстрее прогреваются, а осенью — остывают. Такие почвы легко обрабатывать, так как они оказывают сравнительно небольшое сопротивление рабочим органам сельскохозяйственных машин. Наоборот, тяжелые почвы, содержащие более 50% физической глины, обладают высокой влагоёмкостью и связностью, низкой водопроницаемостью. Они плодородны, но требуют больших усилий при обработке.
Почвы, в которых содержание различных фракций частиц выравнено, обычно называют средними по механическому составу или суглинистыми. Их физические свойства: влагоёмкость, водопроницаемость, теплоемкость и др. — наиболее благоприятны для большинства сельскохозяйственных культур.
Механический состав легких почв улучшают, внося в них органические удобрения в повышенных дозах или высевая растения — сидераты на зеленое удобрение. В основном это бобовые культуры: клевер, люпин, вика, лядвенец, донник и др. Тяжелые почвы чаще рыхлят.
