МАТЕРИК (КОНТИНЕНТ)

Материк — крупный массив земной коры, большая часть которого выступает над уровнем Мирового океана. К материкам относятся и обрамляющие их мелководные прибрежные зоны морей (шельфы).

В современную геологическую эпоху существует шесть материков. Площадь материков с островами (округленно): Евразия—55 млн. кв. км, Африка — 30 млн. кв. км, Северная Америка—24 млн. кв. км, Южная Америка — 18 млн. кв. км, Антарктида — 14 млн. кв. км, Австралия — 8,5 млн. кв. км.

Евразия—величайший материк. Он омывается всеми океанами земного шара, расположен во всех географических поясах северного полушария. В его пределах лежат две части света—Европа и Азия. Африка—второй по величине материк Земли, крайние северная и южные точки его удалены от экватора почти на одинаковое расстояние. Материки Северная и Южная Америки целиком расположены в западном полушарии по обе стороны от экватора. Антарктида лежит вокруг Южного полюса. Австралия—самый маленький из материков, почти целиком расположена в жарком поясе.