Иван Максимович Поддубный

Иван Поддубный обладал исключительной физической силой. Уже в 17 лет он с легкостью бросал на телегу мешки с зерном, без труда мог согнуть подкову.

Работал грузчиком в Севастополе и Феодосии. В Феодосии в 1895 г. Иван познакомился с учениками мореходных классов — А. Преображенским и В. Васильевым, которые были страстными поклонниками тяжелой атлетики. Они‑то и убедили Поддубного заняться спортом. А двумя годами позже Поддубный начал выступать на арене цирка как атлет‑гиревик и борец. Русская борьба на поясах пользовалась тогда в России особой популярностью. Многих соперников поборол Поддубный. С той поры и началось победное шествие Ивана Поддубного но цирковым аренам России, Европы и Америки. Оно продолжалось десятилетия — знаменитый борец закончил свои выступления только в мае 1941 г., и ни разу никому не удавалось положить его на лопатки. Очень много времени и сил отдавал Поддубный тренировке во французской, или, как теперь её называют, классической, борьбе, которой он занялся вскоре после поясной борьбы. Он не тодько осваивал уже известные приемы, но и применял новые, заимствованные подчас из русской, кавказской и других видов национальной борьбы. Был Иван Максимович и умелым, изобретательным тактиком на ковре. В жизни он придерживался очень строгого режима: не курил, умеренно ел, рано ложился спать. Все знавшие его поражались железной выдержке, последовательности и упорству борца.

В 1905 г. Поддубный впервые выиграл звание чемпиона мира. А всего он был чемпионом мира 6 раз, первым из советских спортсменов, кому довелось представлять социалистическую отчизну за рубежом. В 55 лет он совершил победное турне по Америке. Он выступал также в Англии, Голландии, Германии и других странах. Европейская пресса называла Поддубного чемпионом чемпионов, русским богатырем.