ЭРНЕСТ РЕЗЕРФОРД
Английский ученый, известный своими исследованиями строения атома и радиоактивности, один из создателей ядерной физики. Э. Резерфорд был членом Лондонского королевского общества — академии наук Англии, почетным членом более 30 академий и научных обществ разных стран мира, в том числе Академии наук СССР. В 1908 г. он стал лауреатом Нобелевской премии за исследования радиоактивности.
В 1898 г. Резерфорд приступил к изучению явления радиоактивности. Первым его фундаментальным открытием в этой области было обнаружение неоднородности излучения, испускаемого ураном. Так в науку о радиоактивности впервые вошло понятия об а- и р-лучах (см. Альфа-распад, Бета-распад). В том же году Резерфорд покинул Кавендишскую лабораторию в Кембридже, где он начинал свою научную деятельность, и переехал в Канаду. Там он был избран профессором университета в Монреале. С этим научным центром связаны многие важные открытия ученого. В 1900 г. он открыл новый радиоактивный элемент— эманацию тория. В 1901 — 1903 гг. совместно с английским ученым Ф. Содди проводит исследования, которые привели к открытию естественного превращения элементов и разработке теории радиоактивного распада атомов.
В 1907 г. Резерфорд возвращается в Англию и работает в Манчестерском университете. Здесь в 1908 г. он окончательно доказал, что а-частица — это дважды ионизированный атом гелия. В 1911 г. Резерфорд опубликовал статью, в которой предложил ядерную (планетарную) модель атома. В 1913 г. появляются работы Н. Бора и Г. Мозли, на осуществление которых в большой степени повлияли исследования Э. Резерфорда. Наконец, в 1919 г. ученый приходит к выводу о возможности искусственного превращения элементов. Э. Резерфорд стал основателем новой атомистики.
В последний период своей жизни он был директором Кавендишской лаборатории (с 1919 г.). Здесь он детально изучал протекание ядерных реакций под действием а-частиц и разрабатывал теоретические представления о модели атомного ядра. Резерфорд в 1921 г. предсказал существование нейтрона, открыл который в 1932 г. его ученик Дж. Чедвик.
Научная школа Резерфорда стала одной из крупнейших за всю историю физики и самой большой в истории ядерной физики. Учениками Э. Резерфорда были такие крупные английские физики, как Г. Мозли, Дж. Чедвик и другие, а также ряд иностранных ученых — Н. Бор, О. Ган. Из советских физиков у него работали П. Л. Капица, Ю. Б. Харитон и некоторые другие.
