ЦОКАНЬЕ

В некоторых русских говорах, преимущественно северных, не различаются <ц> и <ч>: там говорят, например, овца, лицо и свеца, плецо или (реже) овча, личо и свеча, плечо. Неразличение <ц> и <ч> называют цоканьем. Это очень древняя диалектная черта: мена букв ц и ч встречается уже в новгородских памятниках XI в. (црево вместо чрѣво) и т. п.

Ученые считают, что цоканье возникло под иноязычным влиянием: в древности угро-финские племена жили в тесном соседстве с русскими. В речи этих племен фонемы, близкие к русским <ц> и <ч>, не различались, впоследствии эта фонетическая особенность проникла и в русские говоры. Это могло произойти потому, что цоканье не мешало различать слова (по смыслу), так как в русском языке мало слов, которые различались бы только этими согласными (например, цыкнуть — чикнуть).