ТУМАННОСТЬ АНДРОМЕДЫ

Туманность Андромеды — ближайшая к нам гигантская спиральная галактика, самая яркая в Северном полушарии неба. Расстояние до нее составляет около 700 кпс, или более 2 млн. световых лет. Невооруженным глазом видна как слабое туманное пятнышко. На фотографиях, сделанных с помощью больших телескопов, видно, что внешние ее части состоят из звезд высокой светимости. Центральные области состоят из звезд, похожих на звезды шаровых скоплений (см. Звездные скопления и ассоциации). Туманность Андромеды видна нам почти с ребра (к лучу зрения ее плоскость наклонена на угол всего в 15°), поэтому детально определить ее структуру очень трудно.

Туманность Андромеды похожа на нашу Галактику, но превосходит ее по массе и размерам. В ней изучено несколько сотен переменных звезд, в большинстве случаев являющихся цефеидами. В туманности обнаружено около 300 шаровых скоплений, наблюдались вспышки более 200 новых звезд и одной сверхновой. В центре Туманности Андромеды есть ядрышко (керн), похожее на гигантское шаровое скопление. Наблюдения различных объектов в Туманности Андромеды позволяют лучше понять природу галактик, и нашей Галактики в частности.

Туманность Андромеды имеет четыре интересных спутника — карликовые эллиптические галактики.