Василий Никитич Татищев (1686—1750)
Жизненный путь великого русского историка Василия Никитича Татищева вполне укладывается в рамки других биографий «птенцов гнезда Петрова». Он происходил из потомственной дворянской семьи. 18 лет В. Н. Татищев поступил на службу в Азовский драгунский полк и прослужил там вплоть до 1716 г., участвуя во всех крупных баталиях Северной войны и последовательно пройдя все ступени от рядового до капитана.
Он получил образование в Артиллерийской и Инженерной школах. Дважды, в 1712–1716 и 1724–1726 гг., по личному распоряжению царя ездил в заграничные командировки в Европу, где изучал металлургическое производство и горное дело. С 1720 г. был направлен горным начальником на Урал, там он много сделал для организации железоделательного производства, был главноуправляющим уральских казенных заводов (1734 — 1737), практически основал г. Челябинск и выбрал место для строительства Оренбурга. Он — автор интересных историко-географических и этнографических описаний Урала, Калмыкии, района Нижней Волги. С 1741 по 1745 гг. В. Н. Татищев исполнял должность губернатора Астрахани.
Еще в 1719 г. Петр I приобщил молодого офицера к сочинению обстоятельной российской географии с ландкартами. Так началась работа В. Н. Татищева над его знаменитым трудом — «Историей Российской с самых древнейших времен», которую он писал около 30 лет и, к сожалению, не завершил. Всего им было написано 4 тома. Сочинение Татищева охватывает историю России с древнейших времен до начала XVII в. и является этапным для русской исторической науки во многих отношениях прежде всего тем, что автор дал свое решение проблемы периодизации русской истории. Большое значение имело развенчание Татищевым ряда мифов, до того еще бытовавших в русской науке. Так, происхождение русских государей от римского императора Августа историк называл басней. В целом же схема русской истории в изложении Татищева должна была убедить читателя в том, что «монархическое правление государству нашему прочих полезнее, через которое богатство, сила и слава государства умножаются».
Кроме «Истории Российской с самых древнейших времен» В. Н. Татищев написал еще несколько книг, в том числе первый в России энциклопедический словарь — «Лексикон Российской».
