Авогадро, Амедео (1776–1856)

Итальянский химик и физик, член Академии наук в Турине, один из создателей атомно-молекулярного учения, открыл закон, получивший впоследствии его имя.

Продолжая семейную традицию, Авогадро стал адвокатом. Однако интерес к естественным наукам, пробудившийся у него в молодости, круто изменил его жизненный путь. В 1806 г. он начинает преподавать физику в Туринском университете. Наиболее важными работами Авогадро для развития основных положений химии были три статьи, опубликованные в 1811–1821 гг. В этих статьях сформулированы важнейшие выводы, которые легли впоследствии в основу атомно-молекулярного учения.

Авогадро первым начал систематически определять качественный и количественный состав соединений из отношения объемов образующих их газообразных веществ. Это позволило ему правильно установить формулы таких важных соединений, как аммиак, оксиды азота, сероводород, этилен, метан и др. Авогадро записал формулу воды H₂O в отличие от предложенной Дальтоном HO, углекислого газа — CO₂ вместо принятого ранее CO, оксида углерода (II) — CO вместо C₂O, метана CH₄ — ранее CH₂, этилена — C₂H₄ вместо CH (все формулы записаны на основании современных представлений об относительной атомной массе различных элементов и с использованием современной химической символики).

Авогадро открыл закон, позволивший определять количественные характеристики газообразных веществ, который с того времени стал общепризнанным: в одинаковых объемах различных газов находится одинаковое количество молекул при одних и тех же условиях (таких, как температура и давление). Этот закон носит имя его первооткрывателя.

Авогадро постулировал, что даже такие простые газообразные вещества, как азот, кислород, водород, существуют в виде двухатомных молекул, а не атомов, как предполагали Дж. Дальтон, а впоследствии Я. Берцелиус.

На основании этих рассуждений Авогадро предложил простой и надежный способ определения относительных масс молекул газообразных веществ делением их плотностей на плотность водорода, принятую ученым за эталон.

Сопоставив установленные таким образом молекулярные массы газообразных веществ с их составом, Авогадро нашел молекулярные и атомные массы кислорода, азота, углерода, серы, фосфора, хлора близкими к их современным значениям.

Дальнейшее развитие молекулярной теории Авогадро привело во второй половине XIX в. к четкой формулировке важнейших понятий химии: атом, молекула, эквивалент и к становлению одного из теоретических оснований химии — атомно-молекулярного учения.